La China continental es casi un país sin efectivo. Las dos apps que sustituyeron a los billetes —Alipay y Weixin Pay, esta última conocida fuera como WeChat Pay— estuvieron años cerradas a quien no tuviera una cuenta bancaria china. Esa barrera ya no existe: ambas permiten a un visitante internacional vincular una tarjeta extranjera normal tras verificar el pasaporte.
Esta es la configuración, en el orden en que conviene hacerla, más la parte que se saltan casi todas las guías: cada escaneo es una petición a la red, así que tu dinero solo está disponible mientras lo esté tu cobertura.
Configúralo todo en casa
- Descarga las versiones internacionales de Alipay y Weixin antes de salir, con tu propio wifi. Las tiendas de apps y las descargas grandes pueden ir lentas o fallar en una conexión local china.
- Regístrate con tu propio número de móvil extranjero, no con uno chino: a ese número te llegarán después los SMS de acceso y recuperación.
- Ten el pasaporte a mano. Las dos apps verifican tu identidad con él, y el nombre de tu perfil debe coincidir con el de la tarjeta.
- Acepta que no podrás ensayar. Vincular una tarjeta extranjera funciona desde cualquier país; gastar con ella, en general, solo funciona ya en la China continental.
Vincular una tarjeta en Alipay
En la app: Yo → Tarjetas bancarias → Añadir tarjeta, eligiendo la opción de tarjeta internacional si te la ofrece. Introduce número, caducidad y CVV, además de la dirección de facturación exactamente como la tiene tu banco. Después fija una contraseña de pago de seis dígitos, distinta de la de acceso.
Si no aparece la opción de tarjeta para tu país, Alipay ofrece además una vía de prepago: cargas una tarjeta virtual en la app y vas gastando el saldo. Consulta ahí su comisión y sus límites; el producto ha cambiado de nombre más de una vez.
Vincular una tarjeta en Weixin Pay
Yo → Servicios → Cartera y de ahí a la entrada de tarjetas o de tarjeta extranjera; algunas versiones lo llevan por Yo → Pagar → Tarjetas → Añadir tarjeta. Mismos ingredientes: datos de la tarjeta, un SMS de tu banco y una comprobación del pasaporte.
Espera una cuenta más limitada que la de un residente: las tarjetas internacionales en Weixin Pay sirven en general solo para compras corrientes; enviar dinero a otras personas y los sobres rojos (hongbao) suelen quedar fuera.
Comisiones y límites: míralos en la app
Los dos sistemas aplican límites por operación y anuales, y una comisión porcentual a partir de un gasto modesto. Esas cifras se han revisado varias veces, y la comisión en divisa de tu banco se suma encima. Toma los números de la app y de tu emisor, no de un artículo.
Dos cosas antes de ir: avisa a tu banco de que viajas a China para que autorice los cargos de estas carteras, y vincula una segunda tarjeta de otra red. Una tarjeta rechazada sin alternativa, en plena cola, arruina la tarde.
Por qué esto necesita datos todo el día
Un pago con QR no es un pago sin contacto: es un viaje de ida y vuelta a un servidor, y ocurre en dos direcciones.
Cuando el comercio escanea tu móvil, su terminal es la que habla, y un código que tu cartera ya generó puede sobrevivir a una caída breve de cobertura. Cuando escaneas tú el código del comercio —el puesto del mercado, la máquina expendedora, la bici compartida, el código de la mesa para pedir—, es tu móvil el que hace la petición, y eso exige datos. También lo exige lo que rodea al pago: miniprogramas para pedir, recibos, recargas y alguna reverificación de identidad.
El transporte es donde más se nota. Los tornos del metro leen un código generado en ese momento en un miniprograma de transporte; pedir un coche es una app; los billetes de tren se compran, se cambian y se muestran en otra. Todo pasa bajo tierra, en la calle o en un coche en marcha, donde no hay wifi al que conectarse. La mecánica está en en China tu cartera es una app, y la app necesita cobertura.
La conexión que sostiene todo
Una eSIM de VamosData para China te da datos móviles desde que aterrizas, comprada e instalada con tu propio wifi antes de volar. Funciona como el roaming internacional: tu móvil usa la red de radio local, pero tus datos salen por una pasarela fuera de la China continental y llegan a internet allí. Por eso tus apps habituales de mapas y mensajería se comportan como en casa: nunca fue una conexión local.
Tu SIM de siempre puede quedarse en el móvil para los SMS del banco que a veces pide la verificación de la tarjeta, mientras tu eSIM de VamosData lleva los datos. Comprueba primero tu modelo con el verificador de dispositivos —los móviles vendidos en la China continental suelen venir con el soporte de eSIM desactivado— y sigue la guía de iOS o Android en casa.
Los límites honestos: en cuanto te conectas al wifi del hotel o de una cafetería estás otra vez en una conexión local, con el filtrado habitual, sea cual sea la SIM del móvil. El enrutamiento lo fija el socio de red de cada plan: si una app concreta es crítica para tu viaje, consulta antes los detalles del plan. Y un móvil muerto es hoy una cartera muerta, lo que convierte una batería externa en parte del sistema de pago.
Lleva algo de efectivo igualmente
No como plan, sino como suelo del plan. Las normas en vigor desde febrero de 2026 obligan a los comercios chinos a aceptar efectivo en renminbi, aunque un vendedor pequeño puede quejarse del cambio, y nada de esto es asesoramiento legal. Unos billetes funcionan con la batería a cero, en un sótano y en ese restaurante cuyo terminal tiene una mala noche.
Para el panorama completo de cómo conectarte allí, lee cómo tener internet en el móvil en China.