Octubre llena los senderos de Nepal por buenos motivos: el monzón ya ha pasado, el aire está más limpio que en ningún otro momento del año y el Himalaya aparece por fin entero. También es cuando mucha gente descubre que las historias del "aquí no hay cobertura" están medio desactualizadas. Los datos en las rutas principales han mejorado de verdad, y aun así se acaban, de forma bastante brusca, en un punto que se puede prever. Este es el mapa honesto de dónde aguantan y dónde desaparecen.
Qué cambia en octubre
El otoño (más o menos de finales de septiembre a noviembre) es, junto con la primavera, la temporada fuerte del trekking en Nepal. Los lodges se llenan, las fiestas de Dashain y Tihar caen en algún momento de estas semanas —sus fechas se mueven con el calendario lunar, así que conviene comprobarlas para el año en que viajes— y los vuelos domésticos van al límite.
Esto último tiene su lado de conectividad. En las últimas temporadas altas, los vuelos Katmandú–Lukla se han trasladado al aeropuerto de Manthali, en Ramechhap, con un traslado por carretera de cuatro o cinco horas de madrugada y el salto corto a Lukla desde allí. Las condiciones cambian de un año a otro, así que confírmalo con tu agencia; el efecto práctico es que los horarios, los retrasos y los cambios de vuelo te llegan por mensajería a las tres de la mañana, antes de pisar el primer sendero. Ir conectado en ese trayecto importa más de lo que parece.
Dónde funcionan los datos
A grandes rasgos, y hablando de las redes nepalíes y no de un plan concreto:
- Katmandú y Pokhara: 4G normal, a veces congestionada, suficiente para todo.
- Khumbu bajo: 4G utilizable desde Lukla, pasando por Phakding y Monjo, hasta Namche Bazaar, a unos 3.440 m. Namche es el último sitio que la mayoría describe como realmente rápido.
- Annapurna: cobertura razonable por el valle hasta Manang, y otra vez al otro lado, en Muktinath y Jomsom.
La cobertura es cuestión de línea de visión, así que es más irregular de lo que sugiere cualquier lista: una loma veinte minutos por encima de un pueblo puede tener cobertura donde abajo no hay nada, y un valle lateral puede estar muerto a una altitud en la que el sendero principal va bien.
Dónde se acaba
| Tramo | Qué esperar |
|---|---|
| Lukla → Namche Bazaar | Datos utilizables casi todo el camino |
| Namche → Tengboche | Irregular: bien en las lomas abiertas, nada en los valles |
| Dingboche → Lobuche → Gorak Shep | Intermitente en el mejor de los casos; el wifi del lodge suele ser la única opción |
| Thorong Phedi y el Thorong La (5.416 m) | Prácticamente nada: cuenta con un día entero sin conexión |
Nada de esto es un defecto de una SIM u otra. Por encima de la última antena no hay red a la que conectarse, y ningún plan del mundo cambia eso.
Las dos redes no fallan en el mismo sitio
Nepal tiene dos operadores nacionales: Nepal Telecom (NTC), de titularidad estatal, y Ncell. Se diferencian justo en lo que importa en una ruta de montaña. De NTC, con su mandato de cobertura rural, se dice de forma generalizada que mantiene señal utilizable más arriba y más adentro de los valles remotos, incluso en puntos donde Ncell no tiene ninguna. Ncell suele ser la más rápida de las dos en los pueblos y en el Khumbu bajo. Mucho personal de trekking nepalí lleva directamente las dos.
Un plan de roaming se conecta a través de las redes con las que tiene acuerdo: es una característica del plan, no algo que convenga suponer. Mira qué dice tu plan de Nepal en destinos antes de confiar en él por encima de los 4.000 m.
El wifi del lodge es un bono de datos, no banda ancha
Más arriba, "el lodge tiene wifi" casi siempre significa que el lodge vende tarjetas de prepago de una red regional —Everest Link es la conocida en el Khumbu, montada sobre una cadena de repetidores de radio con línea de visión valle arriba, no algo parecido a la banda ancha de casa—. Compras un volumen fijo de datos, el precio sube con la altitud y a las siete de la tarde todo el comedor está colgado del mismo enlace. Da para un mensaje diciendo que estás bien. No da para subir las fotos del día, y las alternativas por satélite no son una opción general para quien camina por Nepal: servicios como Starlink no están autorizados allí para uso público, así que no cuentes con encontrar uno.
Descárgalo antes de Lukla
Hazlo con el wifi del hotel en Katmandú o Pokhara, no con un bono de lodge:
- Mapas sin conexión de toda la ruta, no solo de los primeros días.
- Permisos, reservas y seguro guardados como archivos en el móvil, además de los teléfonos de emergencia de tu agencia.
- Un paquete de traducción sin conexión y lecturas o pódcast para las tardes largas de teahouse.
- Tu eSIM de VamosData, instalada y probada en casa antes de volar: la instalación necesita conexión, y la mañana de un traslado a las cuatro es el peor momento para enterarte.
Dejarlo listo también te ahorra el mostrador de tarjetas SIM el día de llegada, que no es poco cuando el vuelo aterriza tarde. Comprueba tu móvil en el verificador de dispositivos, elige un plan para Nepal en destinos y sigue la guía de iOS o Android desde casa. Si te quedas semanas en lugar de días, infórmate de las normas vigentes de registro de terminales antes de contar con una SIM local como respaldo: han cambiado más de una vez.
Y luego deja que la señal se acabe. En algún punto por encima de Namche lo hará, y una semana ilocalizable es buena parte de lo que la gente cuenta al volver, siempre que los mensajes que hacían falta salieran antes de que la última antena quedara detrás de la loma. Para hacerte una idea de lo que vas a gastar abajo, en los valles, nuestro desglose de datos día a día es mejor guía que las suposiciones.